陳年客家酸柑茶｜Hakka Aged Orange Tea

【酸柑茶（さんかんちゃ）とは】
お茶の世界では、製法の違いによって大きく以下の6種類に分類される。
白茶
緑茶
黄茶
青茶（烏龍茶）
紅茶
黒茶（後発酵茶）
このうち黒茶は、中国雲南のプーアル茶を代表とし、日本でも阿波晩茶や碁石茶などが知られている。
黒茶の最大の特徴は、他の5種類のお茶と異なり、茶葉自身の酵素によるカテキンの酸化（いわゆる「発酵」）ではなく、微生物の働きによる、本来の意味での発酵が進む点にある。
 
※一般的な「発酵」とは、微生物の働きによって物質に有用な変化が生じることを言う。しかし茶の場合、「発酵」は通常、茶葉中の酵素の働きにより、カテキン類が酸化することを指す。——日本茶業技術協会『茶の科学用語辞典（第2版）』（2007）
 
【緊圧茶という保存の知恵】
緊圧茶（きんあつちゃ）とは、製茶の過程で茶葉を圧縮し、固めて成形したお茶のこと。これに対し、ばらばらの状態の茶葉は散茶（さんちゃ）と呼ばれる。
茶の生産地は温暖で湿度の高い地域に限られるため、古くは散茶のまま輸送すると、湿気を吸ったり、運搬中に砕けたり、長期保存が難しいという課題があった。
こうした問題を解決するため、保存性と運搬性を高める知恵として生まれたのが緊圧茶である。
 
【台湾・客家文化から生まれた「酸柑茶」】
台湾でも古くから緊圧茶の文化が存在し、その背景には物を大切にし、無駄を嫌う客家の精神がある。その代表例が、現在では主に健康茶として知られる酸柑茶である。
毎年旧正月になると、台湾では通常の椪柑よりもはるかに大きい「虎頭柑（フートーカン）」（橙と文旦を掛け合わせた柑橘）が縁起物として家庭に飾られる。
虎頭柑は1か月ほど置いても腐りにくい一方、果肉と果汁は酸味と苦味が強く、生食には向かない。春節が過ぎる頃には水分が抜け、硬く縮み、多くの場合そのまま廃棄されてしまっていた。
この無駄を惜しんだ客家の先祖たちは、家にあった烏龍茶や紅茶、薬草を虎頭柑に詰め、蒸し・圧縮・乾燥を繰り返すことで、保存性の高い緊圧茶として再生させた。
 
【九蒸九曬──3か月をかける製法】
酸柑茶の製造は非常に手間がかかる。
果実の上部に専用の金属器具で穴を開け、果肉と種を丁寧に取り出す。果肉はミキサーで細かくし、苦味の原因となる種を除去。それを烏龍茶または紅茶（場合により紫蘇・薄荷・甘草など）と混ぜ、再び虎頭柑の中へ詰め戻す。
柑皮で蓋をし、紐で固く結んだ後、蒸す → 圧縮 → 天日干し（または低温乾燥）という工程を9回以上繰り返す「九蒸九曬」を行う。
完成までに約3か月、さらにその後2年以上寝かせて、ようやく飲み頃を迎える。
 
完成した酸柑茶は石のように硬く、プーアル茶と同じように長期保存が可能。5年、10年と寝かせることで、味わいはよりまろやかになり、価値も高まると言われている。砕いて淹れると、柑橘の酸味とほのかな甘味、老茶由来の梅干しのような香りが立ち上がり、爽やかで奥行きのある味わいが広がる。
虎頭柑の乾燥した皮は、中医学で言う「陳皮」にあたり、古くから咳や痰に良いとされてきた。
 
【小青柑との違い】
近年人気の小青柑との最大の違いは、
果肉と果汁を捨てずに使用する点にある。
そのため、陳皮由来の精油の香りだけでなく、
果汁の持つ自然な甘味と酸味まで、
一体となった味わいを楽しめる。
 
本商品は、ティーバッグタイプ／散茶タイプ／丸ごと一個の酸柑茶
の3種類をご用意しています。
散茶タイプ：20g／30g
初めての方にも使いやすく、すぐにお楽しみいただけます。
丸ごとタイプ：約250g／個
専用の布袋付き。
布袋に入れ、トンカチなどで少しずつ砕きながら使用します。
砕いた茶葉はチャック付きアルミ袋で保存可能。
陶器の壺でさらに寝かせるのもおすすめです。
 
 
【おすすめの淹れ方】
茶葉：ティーバッグ1包 または 5g
湯量：150〜300ml
湯温：98℃
一煎目：3分
二煎目：4分
三煎目：5分
※長く抽出しても渋みが出にくいのが特徴です。
※直火で煮出すと、より濃厚な味わいになります。
※出汁袋のように鶏スープと一緒に煮込むのもおすすめです。