【祥泰茶莊】迎香蜜香紅茶｜TTES No.20 Muscatel Black Tea

「台茶○○号」という呼び方、聞いたことはありますか？
たとえば有名な台茶12号「金萱」や台茶18号「紅玉」。これらはすべて品種名であり、ブランド名やお茶の分類ではありません。
 
お茶の木には多くの品種があり、それぞれに特徴があります。人にさまざまな人種や個性があるように、お茶の品種もまた独自の香りや風味、栽培特性を持っています。そして、それぞれの個性に合わせて適した製茶方法が存在します。緑茶、烏龍茶、紅茶といった区分は「製茶方法」の違いであり、料理にたとえるなら、同じ魚でも刺身に向くもの、焼き魚に合うもの、蒸したほうが美味しいものがあるのと同じです。
 
また、お茶の木には自然に生まれた在来種と、人の手で品種改良されたものがあります。「台茶○○号」と番号が付く品種は、茶業改良場で研究・改良されたもの。実験室で雄蕊と雌蕊を掛け合わせ、病気や虫害に強く、管理しやすく、生産量が多く、しかも美味しい…そうした理想を備えるように設計された品種なのです。
 
1969年に発表された台茶1号から、最新の2024年の台茶26号までを振り返ると、台湾茶の歴史と時代ごとの流行が見えてきます。初期には緑茶や紅茶向けの品種が中心でしたが、1980年代から90年代にかけては金萱や翠玉といった「香り高い」品種が発表され、包種茶や高山茶などの軽い発酵・無焙煎のお茶に仕立てられました。
 
1999年に登場した紅玉は紅茶ブームを巻き起こし、やがてタピオカミルクティー人気につながり、今日に至るまで緑茶や紅茶が幅広く使われています。その流れの中で2004年に登場したのが台茶20号「迎香」です。
母に2022品系、父に青心烏龍を持ち、1962年に研究が始まってから40年以上を経て命名された品種です。
もともとは清香型烏龍、つまり包種茶や高山茶向けに開発されたもので、茶業改良場の資料にも「包種茶・烏龍茶に適する」と記されています。
そのため市場では、青心烏龍に似た蘭の花香を持ちながら、さらに強い花香を放つ烏龍茶として出回ることが多いです。低地でも栽培しやすく、成長が旺盛なため、青心烏龍の代替として人気を集めました。
 
しかし近年は、迎香を紅茶や紅烏龍に仕立てる動きも見られます。
 
台湾茶の主流が紅茶や紅烏龍へと移行しつつあることを示しているのかもしれません。さらに迎香は、台茶19号「碧玉」と同じく植物品種権（品種権番号：第A00391号）を持っており、限られた育苗業者しか繁殖・販売できません。
そのため、栽培面積も流通量も非常に少なく、市場ではほとんど見かけない希少品種といえるでしょう。
 
このロットの迎香紅茶は、幸運にもウンカに噛まれ、特有の蜜香をまとった「迎香蜜香紅茶」でした。ウンカに噛まれた茶葉は農薬を使わない、またはより少ないことの証でもあり、その独特の甘みや香りから人気が高まっています。
環境にやさしいお茶作りが広がっているのも、とても嬉しいことです。
 
その香りは、蜂蜜やきび砂糖のような甘やかさを基調に、ライチやパイナップルといった熟した果実の香り、さらにバラやジャスミンを思わせる華やかな花香が重なります。口当たりはなめらかで厚みがあり、はっきりとした甘みが印象的。
 
余韻にはウッディーな深みと麦芽を思わせるやわらかな甘さが続き、飲み終えた後には心地よい潤いが口中に広がります。希少な品種から生まれた特別な「迎香蜜香紅茶」。その一杯には、台湾茶の歴史と時代の移り変わり、そして自然との共生がぎゅっと詰まっていました。
香り&味わい｜ライチ、パイナップル、ウッディー、きび砂糖、蜂蜜
産地｜新北坪林
製茶師｜馮明忠
品種｜台茶20号・迎香
標高｜400m
生産時期｜夏
 
茶葉：水
5g：150ml
お湯の温度
98度
 
浸出時間(H)
一煎目/40秒
二煎目/40秒
三煎目/40秒
*香りを楽しむために台湾双杯の使用が推奨されます。